Без жизни: стало известно, как на кометах появляется кислород

Инженеры-химики Калифорнийского технологического института продемонстрировали в лаборатории, как комета может производить кислород.

Как правило, молекулы водяного пара испаряются с кометы, когда космическое тело нагревается от Солнца. Под воздействием ультрафиолетового света молекулы воды становятся ионизированными (заряженными), а затем удары солнечного ветра подталкивают их обратно в сторону кометы. Когда молекулы воды ударяются о комету, они соединяются с другими атомами кислорода, содержащимися на поверхности в таких материалах, как ржавчина и песок, и образуется О2.

Таким образом, новое исследование предполагает, что молекулярный кислород, найденный на комете Чурюмова-Герасименко, регулярно производится там в режиме реального времени.

Планеты, расположенные за пределами Солнечной системы (экзопланеты), также могут производить молекулярный кислород подобным способом, без необходимости присутствия жизни. Это открытие поможет ученым в поисках признаков жизни на экзопланетах в будущем.