Спутник Сатурна опрокинулся. У «Кассини» есть доказательства

Работая с изображениями миссии «Кассини», исследователи NASA нашли доказательства того, что спутник Сатурна Энцелад опрокинулся и переориентировался так, что территория, близкая к первоначальному экватору, передислоцировалась к полюсам. Это явление известно как истинное полярное блуждание.

Энцелад оказался отклонен от своей изначальной оси на 55 градусов. Территория вокруг нынешнего Южного полюса спутника находится в сейсмоопасном регионе. Ученые предполагают считают, что геологическая активность в этой местности вряд ли были инициирована внутренними процессами, и предполагают, что это произошло в результате столкновения с астероидом.

Идея с полярным блужданием помогает объяснить, почему у современного Энцелада Северный и Южный полюса совершенно разные. Юг – активный и геологически молодой, в то время как север покрыт кратерами и выглядит гораздо старше.

Миссия «Кассини» является совместным проектом NASA, ESA и Итальянского космического агентства. Она занимается исследованием Сатурна и его спутников уже 20 лет. 15 сентября «Кассини» совершит заключительный маневр: он погрузится в атмосферу планеты и взорвется.