Ученые поняли причину огромных запасов азотного льда на Плутоне

Ученые поняли, почему на Плутоне так много азотного льда. В журнале Science опубликовали ряд статей, основанных на данных зонда «New Horizons», который пролетал мимо небесного тела в июле 2015 года.

Выяснилось, что богатая азотом атмосфера Плутона «улетает» в космос с гораздо более низкой скоростью, чем ученые думали раньше — всего 10 в 27 степени молекул в секунду. Причина в том, что плотный слой своеобразного «смога» в атмосфере выступает в качестве хладоагента, поглощая солнечную энергию, которая в ином случае нагревала бы молекулы азота.

Также вероятно, что хладоагентом выступает цианистоводородная кислота — ее в атмосфере Плутона недавно обнаружил чилийский телескоп ALMA. Так или иначе, «устойчивость» атмосферы объясняет, почему на Плутоне сохранились огромные запасы азотного льда.