Найдены бактерии, способные жить без кислорода

Ученые Университета Цинциннати нашли в провинции Лимпопо (Южная Африка) окаменелые бактерии возрастом 2,52 миллиарда лет, существовавшие на планете задолго до того, как земная атмосфера насытилась кислородом и задолго до того, как на Земле появились растения и деревья (450 миллионов лет назад).

Вот как выглядят эти бактерии:

Исследователи предполагают, что они выживали за счет окисления серы. Это говорит о том, что жизнь на планете может существовать даже при условии наличия на ней менее одной тысячной доли процента от нынешнего уровня кислорода Земли.

Найденные бактерии предположительно принадлежат роду Thiomargarita – это организмы, которые живут сегодня в глубоководной морской среде в условиях с крайне низким содержанием кислорода и высоким содержанием серы.

«Древние бактерии, вероятно, потребляли молекулы растворенной серы из богатых ею полезных ископаемых, которые упали на океанское дно с земли или остались после извержения подводного вулкана», – поясняют ученые.