Ученые считают, что нашли физический источник сознания

Гарвардские ученые думают, что определили физический источник сознания. Для этого они выявили три области в мозге, которые имеют решающее для этого процессе.

Предполагается, что сознание состоит из двух важных компонентов – возбуждение и осознание. Исследователи уже определили ранее, что возбуждение скорее всего регулируется стволом мозга (связан со спинным мозгом), наблюдая его в действии, когда человек засыпает и просыпается, когда работает пульс и дыхание. Теперь гарвардские ученые пришли к выводу, что ствол головного мозга вместе с двумя областями коры мозга формируют сознание.

Чтобы выяснить это, исследователи проанализировали 36 пациентов с поражениями ствола мозга: 12 из них были в коме (без сознания) и 24 – в сознании. Целью ученых при этом было выяснить, есть ли какая-то определенная область в стволе головного мозга, которая могла бы объяснить, почему одни пациенты сохранили сознание, несмотря на свои травмы, а другие находятся в коматозном состоянии. В результате, исследователи обнаружили, что у десяти из двенадцати пациентов, находящихся в коме, есть повреждение в одной и той же области ствола мозга. При этом среди пациентов в сознании подобная травма оказалась только у одного.

Затем ученые выяснили, каким образом эта область связана с остальными частями мозга. Для этого они взяли карту нервных связей мозга здорового человека (так называемый коннектом – смотрите на фото выше) и сравнили ее с коннектомом упомянутых выше пациентов. Оказалось, что этот конкретный участок ствола головного мозга связан с двумя областями коры головного мозга. Дальнейшее изучение МРТ мозга 45 пациентов, находящихся в коме или вегетативном состоянии (когда отсутствует осознание себя), показало, что все они имели нарушение связей между этими тремя регионами.

Открытие может помочь исследователям найти новые методы лечения пациентов в вегетативном состоянии.