Ученые выяснили, почему у змей исчезли конечности

Около 150 миллионов лет назад у змей были хорошо развитые конечности, однако затем они исчезли.

Ученые двух университетов Флориды выяснили, что это произошло из-за тройной мутации в генетическом переключателе, который контролирует активность генов, необходимых для развития конечностей.

Исследователи пришли к этому выводу, изучив генетическую активность в развивающемся эмбрионе питона, а также сравнив ДНК-последовательность геномов змеи и ящерицы. В то время как у некоторых змей, таких как кобры и гадюки, конечности исчезли полностью, у питонов и удавов сохранились некоторые рудиментарные структуры ног.

Более того ученые обнаружили у эмбрионов питона клеточные зачатки полного скелета ног, вплоть до пальцев. Однако к тому времени, когда молодые питоны вылупляются, остается только крохотный рудимент бедренной кости.