Можно ли жить без мозга?

44-летний француз обратился в госпиталь с жалобами на судороги ноги и выяснил, что его мозг отсутствует на 90%. «Футурист» разбирался, как этот человек вообще смог выжить.

Что такое гидроцефалия

История 44-летнего француза, пришедшего лечить двухнедельные судороги левой ноги и выяснившего, что их причина в развившейся гидроцефалии, или водянке головного мозга, заставила ученых вновь задуматься о биологической природе процесса познания.

Гидроцефалия характеризуется избыточным скоплением спинномозговой жидкости или ликвора в желудочках головного мозга.

В ходе исследования выяснилось, что в шестимесячном возрасте пациент подвергся вентрикулоатриальному шунтированию – операции по отведению спинномозговой жидкости из бокового желудочка головного мозга в правое предсердие. Возникнуть такое заболевание может из-за инфекции, которую перенесла мать во время беременности. Последствия не очень приятны: повышение внутричерепного давления, снижение зрения и судороги конечностей.

Когда пациенту было 14 лет, у него развилась атаксия (нарушение координации движения) и парез (частичный паралич) левой ноги. Однако после удаления шунта, искусственного сосуда, отводящего спинномозговую жидкость, проблемы с ногой прекратились.

Самым поразительным оказалось то, что в целом неврологическое и медицинское состояние пациента оставалось нормальным. Он женат, имеет двоих детей и работает.

"Его IQ было протестировано в момент его жалобы, и он показал результат 84, что совсем немного ниже среднего показателя. Так что, его вполне можно назвать социально адаптированным, если не смышленым," – говорит Аксель Клиреманс, когнитивный психолог, профессор Брюссельского Свободного Университета.

Тем не менее, компьютерная и магнитно-резонансная томографии показали сильное расширение и увеличение боковых, третьего и четвертого желудочков, очень тонкую корковую прослойку и кисту задней черепной ямки, где расположен мозжечок. Такие показатели свидетельствуют об обструктивной гидроцефалии, то есть о самом сложном ее проявлении, когда жидкость совсем не перетекает из желудочка в желудочек. Кроме этого врачи диагностировали сужение отверстия Мажанди – того, что соединяет 3-ий и 4-ый желудочки с большой цистерной мозга.

Теория радикальной пластичности

Для когнитивных психологов этот случай представляет особый интерес. Популярные на сегодня исследования сознания описывают его работу, опираясь на некие «специфические нейроанатомические особенности» – физическую организацию мозга. Как при этом возможны случаи, когда, потеряв 90% нейронов в мозге, человек может продолжать мыслить и существовать?

Аксель Клиреманс считает, что ключевым фактором работы мозга является его пластичность.

"Это действительно невероятно, что любой мозг может продолжать функционировать нормально с гораздо меньшим количеством нейронов, чем все мы привыкли иметь. Второй вывод – это то, что осознание и способность понимать, зависит от способности мозга учиться", – говорит Клирманс.

Ученый доказывает: для того, чтобы стать осведомленным, недостаточно просто знать некую информацию, необходимо осознавать, что ты ее знаешь. Он приводит аналогию с термостатом, который просто удерживает постоянную температуру, и противопоставляет этот механизм человеческому сознанию, которое «знает, но еще и интересуется, что знает это». Можно сказать, что процесс осознания – это процесс выстраивания собственного отношения к своему знанию:

"Мозг постоянно и бессознательно учится переописывать свою собственную деятельность по отношению к себе. Эти описания и становятся основой сознательного опыта", – говорит Клирманс.

По его собственному выражению, сознание – это теория, придуманная мозгом о самом себе.

Оригинал статьи