Предками броненосцев были таинственные существа размером с автомобиль

Ученые разобрались с эволюционной историей глиптодонтов – гигантских бронированных млекопитающих Америки, вымерших в конце последней ледниковой эпохи. Оказывается, эти существа возникли всего 35 миллионов лет назад и происходили от родственников современных броненосцев. Об этом сообщается в журнале Current Biology.

Поскольку древняя ДНК сохраняется очень плохо, ученым пришлось долго искать подходящие останки – фрагмент панциря глиптодонта рода Doedicurus, жившего около 10000 лет назад. Сравнив его митохондриальную ДНК с мтДНК современных неполнозубых, исследователи выяснили, что глиптодонты возникли относительно недавно, примерно тогда же, когда и современные броненосцы. У них нашлись общие предки с животными семейства Chlamyphoridae.

Ученые отмечают, что глиптодонты были крайне успешной группой с точки зрения эволюции – они заселяли все территории от Патагонии до юга современных США. Непонятно, что привело их к вымиранию